سحابی کلاه خود ثور — تصویر نجومی

سحابی NGC 2359 که عموماً «کلاه‌‌خود ثور» (Thor's Helmet) نیز نامیده می‌‌شود، یک ابر کیهانی کلاه‌‌مانند با زائده‌‌های بال‌‌مانند است که حدوداً ۳۰ سال نوری پهنا دارد. درحقیقت، این کلاه‌‌خود کیهانی بیشتر شبیه یک حباب میان‌‌ستاره‌‌ای است که دراثر وزش یک باد سریع از سوی ستاره سنگین و درخشان نزدیک مرکز حباب دمیده شده است. ستاره مرکزی که به‌‌عنوان یک ستاره «ولف-رایه» (Wolf-Rayet) شناخته می‌‌شود، یک ستاره غول‌‌پیکر بسیار داغ است که تصور می‌‌شود در مرحله کوتاه پیش‌‌ابرنواختری باشد.

برای مشاهده تصویر در اندازه کامل، کلیک کنید.

سحابی NGC 2359 با فاصله حدوداً ۱۵,۰۰۰ سال نوری از زمین در نزدیکی صورت فلکی سگ بزرگ قرار دارد. این تصویر واضح، ترکیبی از داده‌‌های فیلترهای باندپهن و باندباریک است که نه‌‌تنها ستاره‌‌های ظاهراً طبیعی بلکه جزئیات ساختارهای رشته‌‌ای سحابی را نیز به‌‌تصویر می‌‌کشد. پیش‌‌بینی می‌‌شود ستاره‌‌ای که در مرکز سحابی کلاه‌‌خود ثور قرار دارد، ظرف  چند هزار سال آینده طی یک ابرنواختر دیدنی منفجر شود.