سحابی مدولا — تصویر نجومی

در این تصویر، یک پوسته گازی در حال انبساط به نام  CTB-1 را مشاهده می‌‌کنید. این پوسته گازی، باقیمانده انفجار یک ستاره سنگین در نزدیکی «صورت فلکی ذات‌‌الکرسی» (Constellation Cassiopeia) در حدود ۱۰ هزار سال پیش است. این ستاره احتمالاً هنگام تمام شدن عناصر نزدیک هسته‌‌اش که می‌‌توانست با همجوشی هسته‌‌ای فشار پایداری ایجاد کند، منفجر شده است. باقیمانده این ابرنواختر که به دلیل شکل مغزمانندش «سحابی مدولا» (Medulla Nebula) نامیده می‌‌شود، همچنان به دلیل گرمای تولید شده در اثر برخوردش با گاز میان‌‌ستاره‌‌ای محبوس، در نور مرئی تابش می‌‌کند.

برای مشاهده تصویر در اندازه کامل، کلیک کنید.

البته این سحابی در نور اشعه ایکس نیز تابش می‌‌کند، اما دلیل آن مشخص نیست. فرضیه‌‌ای که وجود دارد این است که یک «تپ‌‌اختر» (Pulsar) پرانرژی که باقیمانده این انفجار بوده است، این سحابی را با یک باد متحرک ظاهراً پرسرعت تقویت می‌‌کند. به دنبال این فرضیه، اخیراً یک تپ‌‌اختر در امواج رادیویی یافت شده است که به نظر می‌‌رسد در اثر این انفجار ابرنواختری با سرعت بیش از هزار کیلومتر در ثانیه رانده شده است. اگرچه به نظر می‌‌رسد که سحابی مدولا به اندازه ماه کامل بزرگ باشد، اما به قدری کم‌‌نور است که برای تهیه این تصویر، با استفاده از دو تلسکوپ کوچک در ایالت نیومکزیکو (New Mexico) آمریکا ۱۳۰ ساعت نوردهی صورت گرفته است.