لبه فضا — تصویر نجومی

به‌‌نظر شما فضا از کجا شروع می‌‌شود؟ برخی می‌‌گویند فضا از «خط کارمان» (Karman Line) که دارای ارتفاع ۱۰۰ کیلومتر از سطح آب‌‌های آزاد است، آغاز می‌‌شود. برخی نیز ممکن است لبه فضا را با یک خط ۸۰ کیلومتری در بالای سطح متوسط آب‌‌های آزاد مشخص کنند. اما با این وجود، هیچ مرز فیزیکی دقیقی وجود ندارد که انتهای جو و آغاز فضا را نشان دهد. درحقیقت، خط کارمان تقریباً گذر بین مزوسفر بالایی و ترموسفر پایینی است.

برای مشاهده تصویر در اندازه کامل، کلیک کنید.

ابرهای «شب‌‌تاب» یا «شب‌‌درخش» که در عرض جغرافیایی بالا در فصل تابستان پدیدار می‌‌شوند، در ارتفاعات نزدیک بالای مزوسفر (ارتفاع 80 کیلومتری یا بیشتر) تشکیل شده و با نام «ابرهای مزوسفری قطبی» نیز شناخته می‌‌شوند. نوارهای شفق قطبی نورهای شمالی (و جنوبی) که از ذرات پرانرژی در ترموسفر نشأت می‌‌گیرند، می‌‌توانند در ارتفاع بالای ۸۰ کیلومتر تا ارتفاع بیش از ۶۰۰ کیلومتر پدیدار شوند. تصویری که مشاهده می‌‌کنید، از کابین یک هواپیما که در حال پرواز در ارتفاع ۱۰ کیلومتری در محدوده هوانوردی‌‌های استراتوسفری بود، گرفته شده است. این تصویر لحظه‌‌ای، ابرهای شب‌‌‌‌تاب و شفق شمالی، افق سیاره زمین و لبه فضا را زیر یک آسمان پرستاره نشان می‌‌دهد.