پنج قلوی استفان — تصویر نجومی

«پنج‌‌قلوی استفان» (Stephan’s Quintet) نخستین گروه کهکشانی فشرده شناسایی‌ شده است. این گروه در این تصویر چشم‌‌نواز که با داده‌‌های برگرفته از بایگانی گسترده میراث هابل ساخته شده، به‌‌تصویر کشیده شده است. پنج‌‌قلوی استفان حدوداً ۳۰۰ میلیون سال نوری از زمین فاصله دارد و فقط چهار مورد از آن‌‌ها درگیر رقص کیهانی ناشی از برخوردهای نزدیک و پی‌‌درپی هستند. کهکشان جداافتاده به‌‌راحتی قابل تشخیص است. کهکشان‌‌های درحال برخورد، (NGC 7319، 7318A، 7318B و 7317) یک نمای کلی زردرنگ و دنباله‌‌ها و حلقه‌‌های از ریخت‌‌افتاده‌‌ای دارند که تحت تأثیر جزرومدهای گرانشی مخرب رشد کرده‌‌اند.

برای مشاهده تصویر در اندازه کامل، کلیک کنید.

اما کهکشان آبی‌‌رنگ، NGC 7320، با فاصله ۴۰ میلیون سال نوری از زمین، نزدیک‌‌تر بوده و جزء این گروه درحال برخورد نیست. پنج‌‌قلوی استفان در صورت فلکی «اسب بزرگ» یا «اسب بال‌‌دار» (Pegasus) دیده می‌‌شوند. این میدان دید در فاصله برآوردشده چهار کهکشان درحال برخورد، تقریباً ۵۰۰,۰۰۰ سال نوری را پوشش می‌‌دهد. اخترشناسان می‌‌توانند با حرکت به سمت بالا و راست در آن سوی این میدان، کهکشان دیگری به‌‌نام NGC 7320C که ۳۰۰ میلیون سال نوری از زمین فاصله دارد را شناسایی کنند. با به‌‌حساب آوردن این کهکشان، چهار کهکشان درحال برخورد دوباره پنج‌‌تا می‌‌شوند.