کهکشان های برخوردکننده NGC 520 – تصویر نجومی

تصور می‌‌شود NGC 520 که مخلوطی از ستاره‌‌ها، گاز و گردوغبار است، ترکیبی از بقایای دو کهکشان دیسکی مجزا باشد. همان‌‌طور که در این تصویر گرفته‌‌شده توسط تلسکوپ فضایی هابل دیده می‌‌شود، بخش بارز NGC 520 نوار گردوغبار درهم‌‌پیچیده آن است که به‌‌طور عمودی مانند ستون فقرات درامتداد کهکشان‌‌های برخوردکننده قرار دارد. احتمالاً یک برخورد ظاهراً مشابه در چند میلیارد سال آینده رخ دهد، یعنی هنگامی که کهکشان دیسکی راه شیری با کهکشان همسایه خود، «آندرومدا» (Andromeda | M31) که دیسک بزرگی دارد، برخورد کند.

برخوردی که NGC 520 را پدید آورده، حدوداً ۳۰۰ میلیون سال پیش آغاز شده است. NGC 520 که Arp 157 نیز نامیده می‌‌شود، تقریباً ۱۰۰ میلیون سال نوری از زمین فاصله دارد و حدوداً ۱۰۰ هزار سال نوری را پوشش می‌‌دهد. با یک تلسکوپ کوچک می‌‌توان آن را در نزدیکی صورت فلکی «ماهی» (Pisces) مشاهده کرد. اگرچه سرعت ستاره‌‌های NGC 520 زیاد است، اما فاصله‌‌ها به‌‌قدری بزرگ هستند که این جفت کهکشانی درطول عمر ما مطمئناً شکلش به‌‌طور چشمگیری تغییر نخواهد کرد.