فازهای ماه در سال ۲۰۲۱ — تصویر نجومی

هنگامی که ماه به دور زمین می‌‌چرخد، نیمه روشن‌‌شده آن توسط خورشید ابتدا به طور فزاینده و سپس به طور کاهنده قابل مشاهده است. از کنار هم قرار دادن تصاویر گرفته‌‌شده توسط «مدارگرد شناسایی ماه» (Lunar Reconnaissance Orbiter) ناسا ویدئویی ساخته شده است که در آن می‌‌توانید فازهای ماه در ۱۲ ماه قمری سال ۲۰۲۱ را به خوبی مشاهده کنید.

هر ماه قمری تقریباً ۲۹/۵ روز است و چرخه کاملی از ماه که شامل تمام فازهای آن است را نشان می‌‌دهد. دلیل متفاوت دیده شدن قسمت روشن ماه در روزهای مختلف ماه قمری، منعکس شدن نور خورشید از ماه در زوایای مختلف است. البته، در تمام ماه‌‌ها و فازهای مختلف، فقط یک طرف ماه که همیشه رو به سیاره زمین است، دیده می‌‌شود. آن چیزی که شب به شب کمتر مشهود است، تغییر اندک اندازه ظاهری ماه و روی دادن یک نوسان جزئی به نام «رخ‌‌گردی» (Libration) هنگام پیش‌‌روی ماه در امتداد مدار بیضی‌‌شکل خود است.